Una placa de Petri és un recipient poc profund, cilíndric, transparent i normalment estèril que s'utilitza en laboratoris per cultivar microorganismes, com ara bacteris, fongs o altres organismes petits. Porta el nom del seu inventor, Julius Richard Petri. Una placa de Petri sol estar feta de vidre o plàstic transparent, i la seva tapa és de diàmetre més gran i lleugerament convexa, cosa que permet apilar fàcilment diverses plaques. La tapa evita la contaminació alhora que permet un flux d'aire suficient. Les plaques de Petri s'omplen amb un medi nutritiu, com ara l'agar, que proporciona un entorn favorable al creixement de microorganismes. L'agar nutritiu, per exemple, conté una barreja de nutrients, incloent-hi carbohidrats, proteïnes i altres elements essencials necessaris per al creixement microbià. Els científics utilitzen plaques de Petri per a diversos propòsits, com ara: Cultiu de microorganismes: les plaques de Petri permeten als científics cultivar i fer créixer diversos microorganismes, que es poden observar individualment o estudiar col·lectivament. Aïllament de microorganismes: en estendre una mostra en una placa de Petri, es poden aïllar i estudiar colònies individuals de microorganismes per separat. Prova de la susceptibilitat als antibiòtics: amb l'ús de discs impregnats d'antibiòtics, els científics poden determinar l'eficàcia dels antibiòtics contra microorganismes específics observant les zones d'inhibició que envolten els discs. Monitorització ambiental: les plaques de Petri es poden utilitzar per recollir mostres d'aire o de superfície per determinar la presència de microorganismes en un determinat entorn. Les plaques de Petri són una eina fonamental en els laboratoris de microbiologia, que ajuden en la investigació, el diagnòstic i l'estudi dels microorganismes.
